Xadrezando & Outros

O ÚLTIMO COMBATE DE SMOKIN’ JOE FRAZIER

2011-11-08T01:08:00.000-08:00

O norte-americano Joe Frazier, antigo Campeão do Mundo dos pesos-pesados, perdeu na madrugada de 7 de Novembro o derradeiro combate que travava contra um câncer no fígado, detectado há sensivelmente um mês. Morreu aos 67 anos de idade na sua residência em Filadélfia, Pensilvânia.

Medalha de Ouro nos olhos olímpicos de 1964, Frazier sagrou-se Campeão do Mundo WBA em 1970 ao derrotar Jimmy Ellis por TKO.

De 1971 a 1975, Frazier e Muhammad Ali lutaram três vezes, em uma das mais famosas trilogias do boxe. O primeiro embate aconteceu em 1971, sendo na altura os dois pugilistas invencíveis. Frazier com o impressionante record de 26 vitórias (23 por KO) e Ali, 31 vitórias (25 por KO). O combate foi super mediático e rotulado de “Combate do Século”. Venceu Frazier por decisão unânime, depois de ter atirado Ali ao tapete no décimo-quinto round, com o seu famoso gancho de esquerda. Foi o primeiro pugilista a derrotar Muhammad Ali. Ali desforrou-se e venceu os outros dois combates, sendo o último, “The Thrilla in Manila” o mais famoso e impressionante, com os dois pugilistas a lutarem até próximo da exaustão. Depois do décimo-quarto round, o treinador de Frazier decidiu que este não mais combateria, tal era lastimável o seu estado. Não obstante ter vencido, Ali – que no final do combate perdeu os sentidos – referir-se-ia a esta batalha, como a experiência mais próxima da morte que teve.

Smokin’ Joe Frazier – assim alcunhado por se dizer que os seus poderosos golpes fumegavam! – perderia o título em 1973, de forma humilhante diante do George Foreman que em apenas dois rounds atirou-o seis vezes ao tapete.

Retirou-se em 1980 com record de 32 vitórias (27 KOs), 4 derrotas e 1 empate. Em 1990 passou a fazer parte da International Boxing Hall of Fame. É universalmente considerado um dos dez melhores peso-pesados da história do boxe.

No leito da morte onde disputava o round final da última batalha, o Campeão recusava receber visitas, ainda que fossem um Larry Holmes, antigo Campeão do Mundo dos pesos-pesados, Rev. Jesse Jackson, etc. Concerteza não queria que o vissem perder o derradeiro combate de boxe da sua vida!

Descanse em paz Campeão Smokin’ Joe Frazier.

por Décio Bettencourt Mateus.

MAYWEATHER KO ORTIZ NO QUARTO ROUND

2011-09-23T01:00:00.000-07:00

Floyd Mayweather Jr. prometeu que derrotaria Victor Ortiz por KO... e cumpriu! No quarto round, uma forte combinação de esquerda e direita, e o jovem Ortiz foi incapaz de responder à contagem. Mayweather conquistou assim mais um título, Campeão do Mundo WBC, categoria de Welterweight.

Todavia o KO de Floyd foi polémico, e rios de tinta está a originar. E muito mais originará. Concerteza. Foi assim:

no quarto round, Ortiz força Mayweather às cordas e lança poderosos golpes sobre este. Mayweather – é sabido –, é um mestre de reflexos apuradíssimos e esquivas impressionantes. Resumindo: apesar de nas cordas, Ortiz quase não consegue atingir Mayweather. Frustrado, o jovem Campeão perde as estribeiras e resolve as coisas à sua maneira: uma tremenda cabeçada na boca de Floyd. – Com este lamentável gesto, Victor deu sinais claros de impaciência e desespero. É que Mayweather vinha controlando o combate nos dois rounds anteriores, com fortes golpes de direita. (Este episódio não deixa de trazer à memória – se bem que em dimensão diferente – a triste mordedura de orelha de Mike Tyson a Evander Holyfield).
Joe Cortez, o árbitro, interrompe a peleja. Ortiz faz um gesto amigável a um Mayweather atónito. Cortez retira um ponto a Ortiz, como sanção. Depois os pugilistas vão para o centro do ring – onde é suposto recomeçarem a lutar –, tocam as luvas, e Ortiz vai mais longe, oferece um abraço a Mayweather. Terminado o abraço, Mayweather não perde tempo, enfia uma esquerda a Ortiz que pasmado e indefeso, olha para o árbitro. Mayweather não faz cerimónias, aplica a sua poderosa direita que leva o jovem Campeão ao tapete, de onde não consegue se levantar dentro da contagem feita pelo árbitro.

Tudo legal e limpo, dentro das regras do boxe. Quando o lendário analysta de boxe, Larry Marchant perguntou a Mayweather sobre o sucedido, este justificou-se com uma máxima do boxe: protect yourself all the time! (protege-te o tempo inteiro). Marchant não pareceu satisfeito com a justificativa, insistiu e enervou Floyd que disparou palavras sobre ele. Ora, pela resposta percebe-se o quão profissional Mayweather é! E o quanto absorveu e aplica os fundamentos do boxe.

Victor Ortiz parece ter descuidado aspectos importantes na sua preparação para este importantíssmo combate da sua carreira, substimando pormenores que se revelaram relevantes e determinaram a sua derrota:

quando Mayweather defrontou Arturo Gatti em 2005, algo semelhante sucedeu: no primeiro round, uma situação confusa, Gatti entende que o árbitro interrompeu o combate, e fica estático. Mayweather não perde tempo, golpeia Gatti com a esquerda. Este, pasmado e indefeso, olha para o árbitro. Mayweather não tem cerimónias e volta a golpeá-lo com a esquerda, atirando-o ao tapete. Todavia Gatti teve mais sorte que Ortiz, foi capaz de se levantar em tempo da contagem.

Há cerca de 16 meses – portanto no seu último combate, antes de Ortiz –, contra Shane Mosley, situação ainda semelhante: Mosley joga ilegal contra Mayweather. O árbitro repreende-o. Os dois pugilistas tocam as luvas em sinal de fair play e trocam algumas palavras. Enquanto trocam palavras, Mayweather dispara uma combinação de esquerda e direita contra um atónito Shane Mosley!

Portanto Ortiz tinha material suficiente para saber e aprender que, para Mayweather o ring não é local para beijos, abraços nem conversinhas. O ring é local para luta e troca de golpes. E foi o que Mayweather legalmente fez, golpeou Ortiz em tempo legal de luta. Nada de anormal, tudo dentro da legalidade do boxe. Ilegal mesmo foi a grande cabeçada que Ortiz frustrado aplicou a Mayweather. É claro que os amantes do fair play ficaram agastados e crucificaram Mayweather Jr. apupando-o por golpear o seu adversário em tempo de “paz”.

Uma performance soberba e lição de boxe de Mayweather Jr., que continua imbatível em 42 combates de boxe profissional, com 26 KOs. Uma perfomance que faz com que os adeptos do boxe voltem a questionar:

para quando o Mega combate Floyd Mayweather Jr. vs Manny Pacquiao?

por Décio Bettencourt Mateus

Xadrez & política: Spassky - Fischer

2010-08-16T04:26:00.000-07:00

1972: União Soviética e Estados Unidos da América, disputam desenfreadamente o domínio político, militar, económico, espacial… do planeta. A disputa – conhecida por guerra fria – é extensiva ao desporto. E também o xadrez, modalidade dominada pelos russos há cerca de meio-século:

Mikhail Chigorin é o primeiro xadrezísta russo a tentar o título de Campeão do Mundo, em 1889 e 1892 diante do austríaco Wilhelm Steinz. Todavia sem sucesso.

Os russos teriam de esperar até 1927, para ver Alexander Alexandrovich Alekhine - um (ex)compatriota -, sagrar-se Campeão do Mundo, ao derrotar o cubano José Raul Capablanca, em Buenos Aires. (Alekhine naturalizar-se-ia francês há escassos dias do match com o cubano).

Alekhine reina dezassete anos. Em 1946 negociava o título com o russo Botvinnik, quando morre, deixando o trono vago. Realiza-se então um torneio em 1948, saindo vencedor e coroado Campeão, Mikhail Botvinnik.

Botvinnik reina de 1948 a 1963. No referido intervalo de tempo, o russo perde temporariamente o título para os soviéticos, Vassily Smislov da Rússia e Mikhail Tal da Letvia. Todavia derrota-os, em respectivos matchs de desforra, recuperando o título.

Tigran Petrosyan, soviético georgiano é quem termina o domínio de Botvinnik derrotando-o em 1963.
Petrosyan é campeão até 1969, em que é destronado – na segunda tentativa, sendo a primeira em 1966 – pelo compatriota russo Boris Spassky que leva o título de volta à Moscovo.
Spassky coloca o título em jogo em 1972. Todavia, pela primeira vez em trinta e cinco anos – desde o holandês Max Euwe, em 1937 –, o pretendente à coroa não é soviético…
Mas onde andaram os xadrezístas do ocidente, desde Alekhine, Botvinnik, Smyslov, Tal, Petrosyan e Spassky, em meio século de dominância russo-soviética?
O argentino Miguel Najdorf, o norte-americano Samuel Reshevsky e o dinamarques Bent Larsen, são os mais sonantes ocidentais. Entre eles, é Larsen quem mais inquietações causa. Todavia insuficientes para pôr em risco a “coroa russa”.

Entretanto, em 1943 em Chicago, EUA, nasce Robert James Fischer, ou simplesmente Bobby Fischer. (Também nos EUA nasceram antes, Paul Charles Morphy e Harry Nelson Pillsbury, dois génios).

Bobby Fischer aprendeu a jogar xadrez aos seis anos, com a irmã mais velha que cedo passou a vencer. E cedo tornou-se obcessivo pelo jogo.
Com apenas treze anos, Bobby vence espetacularmente o compatriota Donald Byrne, numa partida conhecida como “partida do século”, e desperta curiosidade dos russos, conforme o Grande Mestre russo Yuri Averbach: “Depois de analisar a partida cheguei a conclusão que o rapaz era marcadamente talentoso”.

Com quinze anos, protagoniza facto inédito de grande sensação: vence invicto o campeonato dos EUA! E ganha direito de jogar o torneio Interzonal, qualificativo ao Campeonato do Mundo. (Fischer vencer-ia os 8 campeonatos dos EUA em que participou, sendo o último em 1966/67! Em 1963/64, o seu score é de 100%: 11 vitórias em 11 partidas!)
Em seguida, vai à Moscovo, em preparação para o Interzonal. Ainda no aeroporto, o adolescente anuncia reluctante: quero jogar com o Campeão do Mundo Mikhail Botvinnik!

Ainda com quinze anos, No Interzonal de Portoroz, 1958, volta a centrar atenções e admirações, classificando-se em quinto lugar - como tinha previsto -, tornando-se no mais jovem Grande Mestre da história. Ganha assim direito a disputa do Torneio de Candidatos – cujo vencedor discute o título com o Campeão do Mundo. É o mais jovem candidato de sempre à coroa do xadrez!

Aos dezasseis anos, Bobby abandona a escola: “Eu queria ser Campeão do Mundo e a este respeito a escola nada tinha para me oferecer”.

O seu primeiro grande sucesso internacional acontece no interzonal de Estocolmo, 1962, que vence folgado à frente dos gigantes soviéticos Petrosyan, Korchnoy e Geller. (Apartir daí, os soviéticos olham-no como uma séria ameça à sua hegemonia).
Todavia não foi além dum quarto lugar no Torneio de Candidatos em Curaço, 1962. Desgostado, acusa os xadrezístas soviéticos de jogo de equipa, e em protesto abstém-se de competir nos anos subsequentes.

Regressa aos torneios em 1965, no Memorial Capablanca, segundo classificado atrás de Smyslov. No Interzonal de Sousse, em 1967, Bobby protagoniza um dos lances mais polémicos da sua carreira: estando a liderar invicto o torneio, retirou-se por desavenças com a organização da prova. Perde mais uma oportunidade de lutar pelo título.

Apartir de 1970, Fischer atinge o zénite xadrezístico. Vence um match e três torneios fortíssimos: no match URSS v Mundo, em Belgrado, derrota no segundo tabuleiro Petrosyan por 3:1! Depois vence em Rovinj/Zagreb; e em Buenos Aires (retratando-se do desastroso décimo-quarto lugar em 1960, na mesma cidade). Todavia é no Interzonal de Palma de Maiorca que pasma o mundo, distanciando-se 3.5 pontos do segundo classificado! Deixa claras suas pretensões ao título mundial.

Em 1971 o norte-americano produz resultados miraculosos e assina das páginas mais espetaculares e brilhantes da história do xadrez: nos Matchs de Candidatos, esmaga o russo Mark Taimanov por 6:0 (!!), em Vancouver. Em Denver, cilindra o dinamarques Bent Larsen pelo mesmo score: 6:0!! E finalmente Buenos Aires, vence Tigran Petrosyan por 6.5-2.5, ganhando direito de defrontar o campeão Boris Vasilievich Spassky.

O duelo Spassky v Fischer, “Match do Século”, teve lugar em Rejkjavyk, capital da Islândia, de Julho a Setembro de 1972, com a muita atractiva (na altura) soma de USD 250 mil.

A atmosfera pré-match é ligeiramente favorável a Fischer, especialmente pelos resultados extraordinários em 1970/71, no Interzonal e Torneio de Candidatos: jogou 44 partidas, venceu 32, empatou 10 e perdeu somente 2 (com Larsen e Petrosyan)! Ademais nestas duas competições de altíssimo nível, estabeleceu um record de 19 vitórias consecutivas!

Os russos, há muito inquietos com a ameça Fischer ao título, desdobraram-se em medidas a alto nível, estudando-o em profundidade, num dossier conhecido como “O Problema Fischer”: relatórios confidenciais detalhando aspectos pessoais, psicológicos, análises de jogos e recomendações, são produzidos pelos melhores xadrezístas, estudiosos e outros especialistas soviéticos, em orientação do Comité dos Desportos, orientado pelo Partido Comunista Soviético. Os relatórios tornar-se-iam públicos em livro “Russian versus Fischer”, 1994. Portanto, Boris, o campeão Spassky estava bem orientado.

Na primeira partida do match, Spassky fez o habitual nele: vencer Fischer com as peças brancas – antes, o russo tinha vencido o norte-americano três vezes e empatado duas. A segunda partida, Fischer perde por falta de comparência – inédito em campeonatos do mundo! Repetido por Kramnik no seu match com Topalov, 2006 –. Protestou as condições em que jogavam: barulho dos espectadores, iluminação, camaras de televisão, fotógrafos, etc. Ameaçou mesmo retirar-se do match. Muitas cedências e intervenções – culminadas com um telefonema de Henry Kessinger, Secretário de Estado norte-americano, e um Fischer radiante “Ok, eu lutar contra os russos”, – e Fischer, para alívio do mundo regressou ao match.
Na terceira partida Bobby vence Spassky pela primeira vez. Venceu o match no final de 21 partidas, com 7 vitórias, 11 empates e 3 derrotas, levando o coroa para os EUA pela primeira vez! (Seu compatriota Morphy foi Campeão do Mundo sem coroa. Na altura não havia ainda mundial de xadrez). Quebrou o longo domínio de quase cinquenta anos da escola russa.

Infelizmente o Campeão Robert Fischer, voltou a hibernar xadrezísticamente. Quando em 1975 o russo Anatoly Karpov se apresenta para enfrentá-lo, Fischer - desentendido com a FIDE - renuncia o título, por esta não aceitar as condições que defendia para a defesa do mesmo.

Regressou vinte anos depois, 1992, em Sveti Stefan e Belgrad. USD 5 milhões na mesa – um record no xadrez, até hoje - e o génio norte-americano saiu do esconderijo, aceitando novo match com o velho rival de estimação, o russo (agora) francês Boris Spassky. Voltou a vencê-lo com 10 vitórias, 5 derrotas e 15 empates. Todavia o match – na Jugoslávia, na altura sob embargo das Nações Unidas – custou-lhe a liberdade no seu País. Tornou-se fugitivo, Hungria, Alemanha, Filipinas e Japão onde depois de vivência é detido e quase deportado. Em seu socorro veio a Islândia – em reconhecimento por ter colocado a pequena ilha vulcânica no mapa do mundo, ao derrotar Spassky –, oferecendo cidadania e guarida. Quando aterrou na Islândia em 2005, era perceptível que sua saúde física estava debilitada. Nos últimos anos padeceu também de perturbações mentais, tal como Morphy, curiosamente. Faleceu em 2008 de insuficiência renal. Também na morte foi um autêntico xadrezísta: morreu aos 64 anos de idade, igual número de casas dum tabuleiro de xadrez.

É seguramente um dos maiores fenómenos da história do xadrez. Uma das maiores revoluções dentro e fora dos tabuleiros que o jogo ciência conheceu. Para muitos Bobby Fischer é, indubitavelmente, o melhor xadrezísta de todos os tempos.

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por Décio Bettencourt Mateus.

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Artigo publicado no Semanário Angolense, edição 380, 14 de Agosto de 2010.

ANAND, CAMPEÃO DO MUNDO!

2010-05-16T22:44:00.000-07:00

O indiano Viswanathan Anand, conservou o título de Campeão do Mundo de xadrez, derrotando o búlgaro Veselin Topalov, por 6.5-5.5, em Sófia, capital da Bulgária.

No match – acontecido de 24 de Abril a 11 de Maio de 2010 –, sagrar-se-ia campeão o melhor em doze partidas jogadas. O prémio foi de € 2 milhões, numa organização encabeçada pelo primeiro-ministro búlgaro, Boyko Borisov.

Inicialmente previsto para 23 de Abril de 2010, o mundial de xadrez acabou sofrendo um (ligeiro) adiamento de um dia – a pedido do Campeão do Mundo –, por um motivo: Eyjafjallajökull, o vulcão da Islândia que paralizou os céus da Europa com as suas cinzas!
Tendo partido de Madrid de avião, Anand acabou fazendo por estrada o resto do percurso, via Frankfurt, Áustria, Roménia e Bulgária, num total de 40 horas (!), chegando à Sófia somente a 20 de Abril.

A primeira partida do match foi ganha por Topalov, com as peças brancas (o indiano bem que pode se queixar do consaço da viagem, já que o seu pedido de adiamento de três dias foi reduzido a um. Anand venceu a segunda e quarta partidas. Topalov venceu a oitava, igualando. Por fim, Anand venceu a décima-segunda e última partida, com as peças negras (a única vitória das negras no match e a primeira de Anand de negras sobre Topalov), levando a coroa de volta para a India. As restantes sete partidas terminaram empatadas. Em caso de empate, o campeão seria encontrado em partidas de ritmo acelerado.

Vishy – como carinhosamente é chamado Anand –, há muito que faz parte da elite xadrezística mundial. Conquistou o título de Campeão do Mundo FIDE em 2000, derrotando Alex Shirov, em Teerão. Por aquela altura a organização do xadrez encontrava-se dividido em FIDE (Federação Internacional de Xadrez) e PCA (Associação Profissional de Xadrez), havendo dois campeões.

Veselin Topalov tornou-se campeão do Mundo FIDE em 2005, em São Luis, Argentina, ao vencer um torneio de duas voltas. Entretanto viria a perder o título um ano depois, em 2006, para o russo Vladmir Kramnik, no match de reunificação FIDE e PCA.

Viswanathan Anand viria a destronar Vladmir Kramnik e tornar-se pela primeira vez Campeão do Mundo Unificado em 2007, na cidade do México, vencendo um torneio a duas voltas. (De forma semelhante tornou-se Campeão do Mundo Mikhail Botvinnik, em 1948, vencendo um torneio em Hage e Moscovo.

Anand viria a defender o título em 2008, na cidade alemã Bona, diante do destronado Vladmir Kramnik, derrotando-o por margem folgada.

O match Anand - Topalov teve a interessante particularidade de ser o primeiro desde 1927 – altura em que o russo-francês Alexander Alekhine tornou-se campeão –, em que nenhum dos contendores é russo ou da ex-URSS. Sinal evidente do fim do grande domíno da escola russa sobre o xadrez mundial. O colapso da ex-URSS e do bloco socialista, a globalização e a nova era da informática no xadrez, são factores decisivos da perda de tal domínio.
Anand junta assim o seu nome ao do holandes Dr. Max Euwe e do norte-americano-islândes Bobby Fischer, à lista de campeões não-russos (ou soviéticos), desde 1927.

Outra interessante particularidade do match, é de ser o quarto na história do xadrez em que um dos contendores joga em casa. O primeiro aconteceu em 1925 em Havana, tendo o cubano José Raul Capablanca derrotado o alemão Emanuel Lasker. Depois foi a vez do holandes Dr Max Euwe tornar-se campeão em casa, derrotando Alekhine, em 1935. Todavia viria a perder o título para o mesmo, dois anos depois na Holanda, igualmente.

Muito provavelmente, a Veselin Topalov restará o (bom) consolo de ter sido já Campeão do Mundo FIDE; depois de duas não sucedidas tentativas ao título unificado. Esta dupla tentativa ao ceptro máximo, traz-nos à memória outro nome grande da história do xadrez, o russo-suiço Viktor Korchnoi, de igual forma duplamente derrotado, em 1978 e 1982, por Anatoly Karpov. Também Chigorin, Janowski e Bogoljubov tiveram sorte semelhante nas duas tentativas, respectivas, à coroa xadrezística

A vitória de Anand – o primeiro Campeão do Mundo não-branco –, é, indubitavelmente motivo de grande inspiração à juventude, especialmente dos países subdesenvolvidos. É mais uma demontração de que na força de vontade, talento e trabalho árduo, está o caminho decisivo para a vitória. E para o sucesso.

Num País com grandes talentos xadrezísticos, como o nosso (Angola); num País que já produziu três campeões africanos júniores – Adérito Pedro, Eugénio Campos e Vladmir Pina –; e já viu um atleta seu, Adérito Pedro defrontar um Grande Mestre do topo, Vassily Ivantchuk – na altura o jogador número um do raking da FIDE –; a vitória de Viswanathan Anand deve servir de incentivo aos jovens praticantes e de reflexão e impusionamento ao desenvolvimento da modalidade.
William Steinitz ao perceber-se derrotado por Emanuel Lasker, na luta pelo título, exclamou entusiasmado: três vivas ao novo Campeão! E Emanuel Lasker, repetiria o mesmo a Capablanca que o derrotou. Nós diríamos também: três vivas ao Campeão Viswanathan Anand!

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por Décio Bettencourt Mateus.

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Artigo publicado no Semário Angolense, edição 367.

CAPABLANCA, UM MONARCA DO XADREZ!

2009-10-26T05:45:00.000-07:00

José Raul Capablanca y Graupera, nasceu em Havana, a capital cubana, em Novembro de 1888. É indubitavelmente um dos maiores génios da história do xadrez, disputando com o norte-americano Bobby Fischer e o russo Garry Kasparov o título de Melhor Xadrezista de todos os tempos.
A sua aprendizagem no jogo-ciência foi miraculosa: numa tarde casual, observou seu pai jogar com um amigo. No dia seguinte voltou a observá-los. No terceiro dia seu pai fez um movimento irregular de cavalo e ganhou a partida. O menino notou ao pai a irregularidade; este pasmou e perguntou o que entendia ele de xadrez, ao que respondeu que poderia derrotá-lo. E assim aconteceu. Em sua primeira partida de xadrez e com apenas quatro anos de idade, José Raul Capablanca, derrotou seu pai! Eram as primeiras manifestações do menino prodígio.
No ano de 1901, com apenas doze anos de idade, disputou o título de Campeão de Cuba com Juan Corzo y Principe, de vinte e oito anos. Depois de um início desvaforável de duas derrotas, o milagre aconteceu; Capa, como também era conhecido, triunfou com quatro vitórias, três derrotas e seis empates, tornando-se no mais novo campeão de sempre da ilha!
Em 1904 a família enviou-o à Nova York, para estudar engenharia química. Todavia, foi trocando os estudos por visitas ao famoso Manhattam Chess Club. E também aí o seu talento rapidamente se impôs: em 1906, numa competição de partidas rápidas defrontou pela primeira vez, o Campeão do Mundo, o alemão Emanuel Lasker! Vencido, o grande Lasker não escondeu o deslumbre: “é assombroso, jovem, você jogou sem cometer erros”.
Em 1909 disputou um match com o campeão norte-americano, Frank Marshall –derrotado dois anos antes por Emanuel Lasker, na luta pelo título–. E Marshall foi grandemente derrotado, com oito vitórias, uma derrota e sete empates, tendo Capablanca se autoproclamado campeão panamericano.
Em 1911 realizou-se em San Sebastián, Espanha, um fortíssimo torneio. À excepção do Campeão Lasker, estiveram os mais fortes jogadores da altura: Akiba Rubistein, Carl Schlechter, Aron Nimzovitsch, Frank Marshall, Ossip Bernestein, etc. A participação do jovem cubano foi deveras contestada por não reunir palmarés para competir entre os melhores. Frank Marshall foi o seu grande defensor, utilizando a vitória do cubano sobre ele, como argumento. E José Raul Capablanca venceu surpreendentemente o torneio, com seis vitórias, sete empates e apenas uma derrota, com Rubistein. A sua partida com Bernestein –curiosamente um dos opositores à sua participação– recebeu o prémio beleza do torneio.
Depois do grande sucesso de San Sebastián, Capablanca desafiou Emanuel Lasker, para o título mundial. Todavia não chegaram a entendimento por este discordar as condições apresentadas por Lasker.
Os anos seguintes testemunharam a sua afirmação como candidato-primeiro à coroa, com participações notórias em torneios e matchs: Havana-1913, segundo classificado atrás de Marshall; Nova York-1913, primeiro classificado invicto com score perfeito de treze vitórias e nenhum empate; San Petersburg-1914, segundo classificado atrás de Lasker; Hastings-1919, primeiro classificado.
Em San Petersburg-1914 estiveram os mais fortes xadrezistas de então: Lasker, Alekhine, Tarrasch, Marshall, Nimzowitch, Janowski, etc. No fim do torneio, Zar Nicolas II chamou de “Grandes Mestres de Xadrez” os cinco ganhadores de prémios. Daí o título de Grande Mestre (GM) em uso no xadrez.
Capa cilindrou ainda em Havana, 1919, o sérvio Borislav Kostić, com cinco vitórias consecutivas, tendo Kostić desistido do match.
Em 1920, Lasker renunciou o título para Capablanca: o domínio do cubano ofuscava! Todavia Capa recusou, exigindo match. E o match Lasker-Capablanca aconteceu em Havana, 1921, tendo José Raul Capablanca derrotado Emanuel Lasker, com quatro vitórias dez empates e nenhuma derrota, tornando-se no primeiro Campeão do Mundo invicto. Cerca de oito décadas depois –em Londres, 2000– Wladmir Kramnik tornar-se-ia no segundo Campeão invicto ao derrotar Garry Kasparov com duas vitórias e treze empates.
Como Campeão, Capablanca participou nos torneios: Londres-1922, primeiro lugar; Nova York-1924, segundo lugar; Moscovo-1925, terceiro; New Jersey-1926, primeiro; e New York-1927, primeiro: neste fortíssimo torneio, o seu sucesso foi assustador. Passou todo torneio sem derrotas e distanciou-se 2.5 pontos do segundo classificado, o russo (mais tarde naturalizado francês) Alexandro Alekhine que com o segundo lugar, ganhou direito de discutir o título com José Raul Capablanca.
O famoso match Capablanca-Alekhine aconteceu em Buenos Aires, Argentina, em 1927. Sagrar-se-ia Campeão o primeiro a somar seis vitórias. Um grupo de empresários argentinos e o presidente argentino, garantiram a fabulosa soma de USD10000 (cerca de USD391000 em 2006) exigida pelo Campeão, de acordo com as Regras de Londres, de 1922. Antes de Alekhine, Rubistein e Nimzowitsch desafiaram Capablanca, todavia ao não conseguirem a importância, ficaram excluídos da luta pelo título.
Por aqueles tempos, Capa gozava fama de (quase) invencível –de 1916 a 1924, não perdeu nenhuma partida! –. Seus contemporâneos, impressionados, apelidaram-no “Máquina de Xadrez”! O próprio Capa assim pensava: “Houve períodos na minha vida em que pensava que não podia perder nenhuma partida. Mais tarde sofria uma derrota, e isso fazia que despertasse dos meus sonhos e regressasse à terra”. Seu estilo de jogo, simples, lógico e objectivo; sua fantástica e precisa rapidez de raciocínio; e sua técnica apuradíssima, faziam-no favorito contra qualquer adversário. Ao génio, bastavam breves instantes de análise: “Eu sei a simples vista como há-de tratar-se uma posição, o que pode ocorrer, o que vai suceder; outros fazem ensaios, mas eu sei, eu sei”! Fiando-se em seu talento natural, muito pouco ou nada estudava xadrez: “Jamais estudei xadrez. Só estudo xadrez quando jogo uma partida”. Entretanto com o decorrer do tempo e o amadurecimento de outros talentos, seus dotes genias, todavia carentes de preparações cuidadas, foram-se revelando insuficientes. E a “Máquina de Xadrez” comecou a apresentar imprecisões! Alekhine, muito atento, há anos vinha estudando com exaustão o jogo do cubano...
Na primeira partida do match, o Campeão Capablanca conduziu as peças brancas...e ante o pasmo geral, Alekhine derroto-o! O mito da invencibilidade de Capa comecou a ruir! Numa maratona de trinta e quatro partidas jogadas, Alexandro Alexandrovich Alekhine tornou-se no quarto Campeão do Mundo, com seis vitórias, três derrotas e vinte e cinco empates. Durante mais de meio século, foi o mais longo Campeonato do Mundo de Xadrez. Nos anos oitenta, Karpov e Kasparov estabeleceriam novo record de longevidade de Campeonatos do Mundo.
Depois de se assentar no trono, Alekhine defendeu com êxito o título diante do ukraniano Efim Bogoljobov, em 1929 e 1934. Em 1935 perdeu-o para o Hollandes Max Ewe porém recuperou em 1937. Todavia foi implacável com Capablanca: não lhe deu chances de voltar a lutar pelo título e fechou-lhe as portas aos torneios em que participava.
A morte acolheu José Raul Capablanca no seu elemento: estava no Mahattam Chess Club a assistir uma partida de xadrez quando teve um AVC (acidente vascular cerebral). Faleceu a 7 de Março de 1942, no Hospital Mount Sinai, de Nova York, onde um ano antes tinha sucumbido Emanuel Lasker.
No geral, o mundo perdoa-lhe a perca do título e procura justificações. GM argentino Miguel Najdorf: “Este match não ganhou Alekhine, perdeu-o Capablanca". Borislav Kostić: “Capablanca perdeu contra Alekhine porque se encontrava enfermo durante o match”. Outros ainda, atribuem o fracasso do génio – de avantajados atractivos físicos, sendo amiúde assediado por mulheres – por na altura do match, se ter divertido com demasiadas bailarinas…
As suas partidas e seu estilo de jogo seguem sendo fonte contínua de inspiração. Em grandes Campeões – ainda que apresentando estilos de jogo diferentes – a sua influência é viva. Mikhail Botvinnik, Tigran Petrosian, Bobby Fischer, Anatoly Karpov, Wladmir Kramnik, etc. são algumas referências.
Sobre Capa, o grande Emanuel Lasker: “Conheci muitos jogadores de xadrez, mas entre eles só um génio, Capablanca!”. A. López: “é considerado como o maior talento natural da história do xadrez”. Ao homenageá-lo, Alekhine esteve muito próximo da verdade – não fosse, talvez, ter nascido mais tarde, um Bobby Fischer – quando escreveu: “Com a sua morte perdemos um grande génio xadrezístico, de cujo calibre nunca voltaremos a ter”.
Também a poesia canta maravilhas ao monarca. Nicolás Guillén, poeta cubano, dedica parte do seu poema “Desportos” ao prodígio de Havana:
“Asi pues Capablanca/no esta em su trono, sino que anda,/camina, exerce su goberno/en las calles* del mundo.”

Décio Bettencourt Mateus

Artigo publicado no Semanário Angolense, 24 a 31 de Janeiro de 2009.

*: ruas

Referências:
http://canal-h.net/webs/rguerrero001/Espectacular13.htm
http://www.capablanca.co.cu/?q=node/55
http://en.wikipedia.org/wiki/Capablanca
http://www.mark-weeks.com/chess/wcc-indx.htm
Fine, Reuben – The Psychology of the Chess Player, 1967.